Tekstin ymmärtäminen, tulkinta ja väärinkasitys (Osa 1)

Teksti voi olla joko yksi sana, fraasi, lause, useita lauseita sisälttävä kappale tai artikkeli. Sen tärkeä merkitys on viestin välittämisessä eli teksti toimii välittämällä viestiä. Humanistisella alalla teksti on kulttuuriin liittyvää, siksi tekstin ymmärtäminen ja tulkinta ovat kulttuurin tutkimuksen keskeisiä tehtäviä.

Teksti voi olla joskus niin lyhyt, mutta merkittavä ja syvällinen. Tämä on kiinalaisen nykyajan runoilijan Gu Chengin runo Sukupolvi (One Generation), joka sisältää vain yhden lauseen: Yöhön pimeys on lahjoittanut minulle tummat silmät, joilla kuitenkin etsin valoa. (Gu Cheng, 1979). Vaikka runo on lyhyt se on kuitenkin ehkä kuuluisin kiinalainen nykyajan runo.

Tekstin ymmärtäminen ja tulkinta on usein historiaan ja kulttuuriin liittyvä. Jos ulkomaalaiset lukijat lukevat tää lausetta, ehkä he eivat ymmarrä mitä se tarkoittaa. Sanan merkityksen tasolla puhutaan vain silmien väristä, joka kertoo ihmisen ulkonäöstä. Ehkä he ajattelevat sen liityyvän rotuun tai kansan identiteettiin. Mutta Kiinan historiasta ja kulttuurista tietäville lukijoille, lauseessa ei vain puhuta ulkonäöstä, kansan identiteetistä tai rodusta; vaan se liityy Kiinan nykyajan politiikkaan ja historiaan. Lauseessa sanoilla, kuten yö, pimeys, tummat silmät, valo, on metaforisia merkityksiä. Tämä runo on kirjoitettu vuonna 1979, jolloin Kiinan kulttuurivallankumous oli juuri päättynyt ja kansa heräsi painajaisesta. Runo kuvaa kokonaisen sukupolven syvintä mietiskelyä historiallisesta tragediasta. Uuden aikakauden tullessa Gu Cheng kirjoitti aikalaistensa menneiden muistelusta sekä heidän pyrkimyksestään lopulliseen totuuteen.